Nul doute qu'Eric Ciotti n'imaginait pas un tel scénario. Peu, d'ailleurs, auraient pu anticiper qu'en quelques heures, le patron des Républicains soit exclu du parti qu'il préside depuis décembre 2022.
En 24 heures, de l'annonce de l'accord passé avec le RN à l'exclusion, il y a eu étonnement, incompréhension et un bureau politique qui ont fait du député des Alpes-Maritimes, un militant comme les autres en prononçant une exclusion à l'unanimité.
Il faut dire que les soutiens d'Eric Ciotti sont rares, hormis Céline Imart, n°2 sur la liste aux européennes de François-Xavier Bellamy, Laurent Castillo, n°5 sur cette même liste, Gilles Boudouleix, le maire de Cholet ou encore Christelle d'Intorni, la députée des Alpes-Maritimes.
Pourquoi Eric Ciotti a-t-il choisi de faire cavalier seul ? Est-ce par crainte de ne pas convaincre sa famille politique ? Par pêché d'orgueil, imaginant que les membres du parti le suivraient tel un seul homme ?
D'aucuns soulignent une décision personnelle. Une façon de dire que c'est à son propre cas que le député des Alpes-Maritimes a pensé avant tout.
L'objectif de 2026
Car ce qui se joue, en sous-main, pour Eric Ciotti, c'est le scrutin municipal de 2026. Tout, dans ses choix et décisions, pointent vers ce rendez-vous électoral. Un rendez-vous pour lequel il se prépare depuis longtemps...
Déjà en 2020, il avait acte de candidature, puis s'était retiré avant même le premier tour. C'est Christian Estrosi, qui l'emportait alors, enchainant un troisième mandat. Christian Estrosi, son meilleur ennemi, dont il rêve de lui ravir le fauteuil de premier Magistrat.
L'hostilité entre les deux hommes est d'ailleurs, depuis ces derniers jours à son paroxysme. Au point même que le Maire de Nice et président de la Métropole Nice Côte d'Azur ait, cet après-midi, réactivé son compte X pour s'adresser directement à Eric Ciotti, lui reprochant « enfermé dans ton siège parisien tu n'entends pas les Niçois. Ils sont dégoutés par ton attitude. Tu fais honte à notre ville ».
Son statut de président de parti, il y tenait, Eric Ciotti. Élu en décembre 2022 face à Bruno Retailleau, avec 53,7% des suffrages, il obtient ainsi une reconnaissance au niveau national. Une reconnaissance qui compte... à Nice aussi. Car face à un Christian Estrosi deux fois ministre - de l'Aménagement du territoire de 2005 à 2007 et de l'Industrie de 2009 à 2010 - et une fois Secrétaire d'Etat aux Outre-mer, il lui manquait cette aura nationale que d'aucuns soulignait.
Rassemblement des droites ou droite indépendante
Or, aujourd'hui exclu, même s'il revendique être toujours le président des Républicains, Eric Ciotti voit ses proches, dans les Alpes-Maritimes notamment, se désolidariser. Ainsi, c'est Michèle Tabarot, première vice-présidence des Républicains à l'Assemblée nationale, qui va continuer à présider la commission nationale d'investiture. C'est donc elle qui pourra investir un candidat face à Eric Ciotti... et face aux députés ayant opté pour l'accord avec le RN.
Autre proche qui a pris de la distance, la sénatrice des Alpes-Maritimes Alexandra Borchio-Fontimp s'est dit ne pouvoir « se résoudre à faire alliance avec le RN, convaincue qu'une autre issue est possible pour sortir notre pays des crises engendrées par la Macronie ». De même, le maire et président de l'AMF, David Lisnard, invité hier soir du JT de 20h sur France 2, estimait qu'Eric Ciotti « ne pouvait rester ».
Pour l'heure, alors qu'Annie Genevard, qui assure la gouvernance en binôme avec François-Xavier Bellamy, estime qu'il est nécessaire d'avoir « une droite républicaine indépendante », Eric Ciotti demeure droit sans ses bottes, invitant les militants, via son compte X, à signer une pétition pour le « rassemblement des droites », revendiquant au passage 10.000 signatures.
Clairement le bras de fer ne fait que commencer. Suites pénales probablement il y aura. Mais le temps court et les dépôts de candidatures se bouclent d'ici ce dimanche. De déflagration à psychodrame, quelle sera la prochaine étape ? Tous les scenarii sont possibles...
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