Elle sera inaugurée officiellement le 14 novembre prochain et a pu voir le jour grâce à un partenariat entre la PME antiboise et le Sived, le Syndicat intercommunal pour la valorisation et l'élimination des déchets qui regroupe 16 communes du centre ouest Var. Installée sur 10 000 m2 de terrain, d'une surface de 1 000 m2, cette unité de production a nécessité 2,7 M€ d'investissements, 1 M€ ayant été apportés en autofinancement par Zeta Pellet, le Sived mettant la main à la poche pour 1,7 M€ moins les 350 K€ d'aides publiques obtenues sur ce projet. "Nous allons traiter dans un premier temps 4 500 tonnes de déchets verts récupérés par le Sived, mais nous pourrons rapidement atteindre les 7 000 tonnes", explique Étienne Franck, le dirigeant de Zeta Pellet.

Créée en 2009 à Antibes, la petite entreprise de 5 salariés possède une innovation qui a nécessité pas moins de 4 années d'études de marché et 3 ans de prototypage avant que le broyeur imaginé par Etienne Franck voit le jour. Un broyeur qui transforme tout type de déchets verts - herbes, branches, arbres, gazon... - en pellet grâce au principe du frottement mécanique, sans ajouts d'autres substances, mais surtout en une seule phase sans passer par l'étape séchage qui est elle très gourmande en énergie. Calibrés, ces granulés présentent surtout un haut pouvoir calorifique, de l'ordre de 4 528 kilocalories par kilo, autrement dit "2,5 kg de granulés équivalent à un litre de pétrole" avance le dirigeant. Les granulés produits dans l'usine varoise serviront à alimenter les chaudières biomasse du Sived, mais pas seulement.

"Tout établissement public ou tout particulier habitant l'une des 16 communes membres du Sived pourra se fournir à l'usine", poursuit-il. Une autre unité de production sera opérationnelle début 2014 à Gençay, près de Poitiers, grâce également à un partenariat avec un syndicat intercommunal de traitement et de valorisation des déchets. "L'usine se répartit sur 2 bâtiments pour une surface légèrement inférieure à 1 000 m2", annonce Etienne Franck qui n'a pas donné de précisions quant au tonnage qui sera traité. À Tourves, l'ouverture de l'usine a permis la création de trois emplois directs. Visant le marché des collectivités, mais aussi celui des entreprises et des particuliers, Zeta Pellet a mis au point une chaudière polycombustible, commercialisée depuis un an via un réseau de chauffagistes indépendants. Il s'agissait de contourner l'inconvénient du trop fort taux de cendres produit par le brûlage des granulés empêchant ces derniers d'être utilisés par les chaudières existantes.

La Pme antiboise a également conclu un partenariat avec Tinergy, une société installée à Clans, dans l'arrière-pays niçois et qui est une plate-forme de recyclage des déchets. Une ligne de production Zeta Pellet y a été installée, "ce qui nous permet d'adresser le marché du Haut Pays, très sensible aux problématiques de développement durable". Zeta Pellet envisage le recrutement prochain d'un directeur commercial et d'un directeur général. L'entreprise, qui a réalisé en 2012 un chiffre d'affaires de 700 K€, vise le double pour l'exercice 2013.

L.B

Photo : Étienne Franck, le dirigeant de Zeta Pellet