Le 29 juin 2012, le site ITER a été raccordé au réseau électrique. L'aboutissement de longs mois de travaux. Et le début de nouveaux projets, notamment pour les deux communes les plus impactées par cette extension de la ligne 400 000 volts. L'opération consistait en effet à doubler 6 km de lignes aériennes, impliquant la reconstruction de 14 nouveaux pylônes et l'installation d'un poste à très haute tension. Le tout pour un coût total de 31 M€, financés à 70 % par l'Agence ITER France (au titre de l'accueil du projet ITER sur le sol français) et 30 % par RTE. Sachant que la partie aérienne du projet, pour une valeur de 9 M€, permettait de mettre en place un PAP : un plan d'accompagnement à projet. Concrètement, la commune impactée peut recevoir une contribution financière de RTE correspondant à 10 % de la somme : 900 000 euros en l'occurrence.

Ce "cadeau", le maire de Saint-Paul, Roger Pizot, a décidé de le partager avec son voisin varois de Vinon, Claude Cheilan. Car si le projet ITER se construit sur la commune de Saint-Paul, les Vinonnais sont beaucoup plus impactés, car situés plus près du site lui-même. Deux projets ont donc vu le jour à Saint-Paul. Le premier, pour un montant de 450 K€, concerne la rénovation de l'éclairage public de la commune qui a permis de baisser la facture énergétique. La collectivité affiche une économie annuelle de 632 heures de fonctionnement et une économie en énergie d'environ 140 000 kWh par an.

Le deuxième projet, bénéficiant d'une enveloppe de 50 K€ concerne la rénovation en cours d'un pigeonnier datant de 1599, un élément du patrimoine culturel de la région, situé sur le parcours de la biodiversité mis en oeuvre dans le cadre du programme de compensation aux défrichements du site. Enfin, le troisième, qui bénéficie d'un apport de 400 000 euros, permettra de financer une passerelle piétonne et cyclable sur la commune de Vinon-sur-Verdon. Un projet qui vise à réduire notablement les déplacements automobiles, notamment pour les écoliers, entre la rive droite et la rive gauche de la commune, en passant au-dessus du Verdon. Les travaux devraient débuter avant l'été pour une mise en service espérée au printemps 2014.

Yves Lucchesi, sous-préfet de l'arrondissement d'Aix, qui a assuré la mise en place et le suivi du PAP, en a profité pour rappeler qu'"il est important de démontrer, à ceux qui en douteraient encore, que le projet ITER a des retombées économiques locales, et même très locales. Même si les 900 K€ redistribués par RTE n'en sont qu'une infime partie : 1 Md € de contrats ont été attribués à des entreprises françaises dont 620 millions à des entreprises de Paca".

Damien Frossard

Photo : L'extension de la ligne 400 000 volts permettra d'alimenter le tokamak en électricité, afin de procéder aux expériences de recherche sur la fusion nucléaire.

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