Construit il y a une trentaine d'années, le centre commercial aixois Jas de Bouffan accuse le passage du temps. Mais d'ici quelques mois, il va subir une cure de jouvence et dans 2 ans et demi, il présentera une nouvelle physionomie.

Le but ? Faire de l'équipement un pôle commercial de référence alors que 12 000 nouveaux habitants sont attendus dans l'agglomération à l'horizon 2015 et que la grande sœur marseillaise va voir son appareil commercial considérablement renforcé à partir de 2014 avec l'ouverture de Terrasses du Port, de Bleu Capelette, des Voûtes de la Major ou de l'espace commercial du Stade Vélodrome.

Des travaux d'extension, restructuration et rénovation à Jas de Bouffan vont donc démarrer au début de l'année prochaine. Non seulement la décoration va être refaite - avec l'introduction de bois et d'une verrière - et le mail aligné, mais la galerie commerciale va s'agrandir de 5 300 m2 GLA (surfaces de vente + réserves).

À l'issue du chantier, elle comprendra 62 boutiques et 1 moyenne surface, contre 37 aujourd'hui. "Nous mettons l'accent sur deux choses : l'équipement de la personne et la restauration", explique Jérôme Lhermitte, directeur commercial adjoint patrimoine chez Altarea France, copropriétaire du site avec Immobilière Groupe Casino.

L'objectif est notamment d'attirer des marques de milieu de gamme comme G-Star, Superdry, à côté d'enseignes telles Armand Thiery, Promod ou André (qui a signé). Et de convaincre aussi bien des indépendants que des franchisés et des réseaux nationaux.

Côté restauration, l'offre va être singulièrement étoffée, avec la création d'une zone dédiée qui accueillera 2 à 3 espaces de restauration assise, 4 à 5 points de vente à emporter et grignotage. La cafétéria Casino va céder la place à À la Bonne Heure, le nouveau concept de restauration familiale du groupe.

Avant que ne soient donnés les premiers coups de pioche, Altarea a entamé des négociations pour transférer une quinzaine de commerçants dans la galerie et mener à bien les 2 ou 3 évictions envisagées. Cette phase devrait être achevée à la fin de l'année. Pourront alors débuter les travaux d'extension programmée à chaque extrémité du site. Une fois celle-ci ouverte au public en septembre 2013, sera lancée la restructuration du mail existant. Tout devrait être terminé fin 2014.

Altarea et Immobilière Groupe Casino investissent 20 M€ dans l'opération qui verra également la remise aux normes techniques de la galerie et la mise en conformité environnementale de l'hypermarché Géant, avec entre autres la création d'un mur anti-bruits.

Le centre commercial Jas de Bouffan réalise aujourd'hui un chiffre d'affaires de l'ordre de 132 à 133 M€ (dont une centaine générée par l'Hypermarché Géant) et reçoit quelque 7,5 millions de visiteurs par an.

Christine Galimant