Les offres des concurrents n'ont finalement pas modifié la donne. Après étude des différents dossiers, Mandelieu-La-Napoule a choisi de renouveler sa confiance à Veolia Eau* avec laquelle elle était sous contrat depuis 1992. L'entité de Veolia Environnement spécialisée dans la gestion de l'eau (8 000 collectivités locales clientes et 12 mds€ de chiffre d'affaires en 2010) rempile donc pour 20 ans et s'assure au passage un montant total cumulé de 60 M€.

"Selon les termes du contrat, nous nous engageons à investir 4,4 M€ dans l'amélioration du réseau de distribution, prévient Jean-Louis Simier, directeur du centre opérationnel Var Côte d'Azur. D'ici 2014, 2,6 M€ seront par exemple engagés dans la construction d'une unité de décarbonatation à l'usine de traitement des Termes pour adoucir l'eau produite en la rendant moins calcaire".

Autre chantier annoncé : la pose de près de 3000 mètres linéaire de canalisations supplémentaires pour "renforcer et sécuriser le réseau de distribution par un système de maillage" (1,84 M€). Grâce au renouvellement programmé des canalisations et à la recherche de fuites automatique (pose de capteurs acoustiques et hydrophones) ou manuelle (campagnes semestrielles), le délégataire veillera par ailleurs à optimiser le rendement du réseau, avec un objectif de 90 % en 2023.

"Comme sur la commune de Biot, nous mettrons enfin en place le télé-relevé des compteurs, système qui permettra à tous les abonnés de surveiller gratuitement leur consommation sur Internet et d'être alertés par mail en cas de surconsommation", détaille Jean-Louis Simier.

Les ménages mandolociens retiendront surtout la baisse de prix de 6,30% annoncée. D'après la municipalité, celle-ci leur permettra de bénéficier de "l'eau (potable et assainie) la moins chère du bassin cannois". Sur la base d'une facture de 120 m3, le prix s'élèvera désormais à 2,42 € contre 2,58 €. À titre de comparaison, la Ville de Cannes propose à ses usagers, pour la même consommation standard, une eau à 2,75 € le m3.

PH

Ndlr : Le marché de la délégation privée des services d'eau en France est principalement concentré autour de trois grands groupes : Veolia Eau, Suez Environnement, via sa filiale Lyonnaise des Eaux, et la SAUR, davantage présent dans les zones rurales et périurbaines. Face à eux, les opérateurs étrangers sont absents et quelques petits acteurs régionaux, à l'instar de la Nantaise des Eaux ou de la Saede dans l'Ariège, sont présents sur des zones géographiques restreintes.
Raison pour laquelle la Commission européenne a ouvert le 18 janvier dernier une procédure formelle d'enquête sur le marché de l'eau en France, faisant suite à des investigations menées au printemps 2010 chez les entreprises SAUR, Suez Environnement et Veolia Environnement.

Photo : Le contrat ratifié par Henri Leroy, maire de Mandelieu-La-Napoule, et Jean-Pierre Buchoud, responsable régional de Veolia Eau, est effectif depuis le 1er janvier 2012 (© DR)