Sur les quatre phases nécessaires à la production des automates (conception, industrialisation, fabrication et commercialisation), seule la phase de fabrication avait lieu à Carros, le reste étant géré à Sophia-Antipolis et dans diverses petites structures des Alpes-Maritimes. Un éparpillement des sites responsable de surcoûts logistiques et d'une perte de réactivité.

"Nous avons pris la décision de réunir nos équipes fin 2009, confie Christophe Bourgue, directeur du nouveau site. Il fallait intensifier les échanges et créer une synergie entre la R&D et la production. Par ailleurs, à Sophia-Antipolis, nous n'étions pas propriétaires de nos locaux. Vieux de 30 ans, ils généraient des coûts de fonctionnement importants".

Dans la continuité de son bâtiment existant, Schneider Electric (20 mds€ de C.A en 2010, plus de 110 000 collaborateurs répartis dans une centaine de pays) a donc créé une extension de 5500 m2, portant la surface bâtie totale de son site à 19 400 m2 (40% d'espaces tertiaires et 60% d'espaces industriels).

"14 M€ ont été investis par le groupe, prévient Christophe Bourgue, 8 M€ pour la construction du nouveau bâtiment, 3 M€ pour la rénovation du bâtiment d'origine et 3 M€ pour les équipements associés à la réorganisation du site". 800 collaborateurs sont aujourd'hui réunis à Carros (350 en R&D, 300 en production et 150 pour les fonctions support).

Le constructeur du bâtiment, GSE, s'est engagé contractuellement à une performance énergétique de 40 kWh/m2 par an (220 000 KW au total), soit une cible très basse consommation, beaucoup plus ambitieuse que ne l'exige la norme BBC (50 kWh/m2/an).

Le site de Carros travaille sur une gamme d'automates industriels programmables extrêmement complexes, exclusivement réalisés sur ce site. Ils adressent principalement les marchés de l'agro-alimentaire, du traitement des eaux, de la gestion électrique, de l'industrie pétrolière, de l'extraction de minerai et des cimenteries, et sont distribués en Europe (49%), Asie (26%), Amérique du Nord (15%) et dans le reste du monde (10%).

Parmi les exemples de réalisations récentes : le Barrage des Trois Gorges en Chine, les usines de désalinisation d'eau de mer de Veolia en Australie ou encore la rénovation du parc d'automatismes industriels de Masterfood aux Etats-Unis.

PH

Photo : Christophe Bourgue, directeur du nouveau site