Wist, Lovethis, Lovelist... De nombreuses applications se sont récemment positionnées sur le créneau des réseaux sociaux de recommandation de produits. Avec Recommend, Nicolas Mendiharat met sur le marché un nouvel acteur qui veut "devenir le prochain Google des bons plans". Pour financer son ambitieux projet, la start-up multiplie les levées de fonds. Elle vient de lever 800 K€ auprès de prestigieux partenaires : Xavier Niel (Kima Ventures), Charles Beigbeder (Gravitation), Carlos Da Silva (fondateur de Go Voyages/Odigeo) et Guillaume Victor-Thomas (fondateur et P-d.g de Écotour) avec ticket moyen d'investissement entre 50 000 et 100 000 euros. L'an dernier, Recommend avait déjà réuni 500 K€ pour son développement et son patron travaille déjà à un troisième tour d'une autre dimension. "Nous aurions besoin de 3 à 5 M€ pour financer tout le début du projet. Je suis déjà en contact avec des capitaux-risqueurs et l'opération peut très bien intervenir avant la fin d'année", confie-t-il.

Une appli globale et ambitieuse

Contrairement à ses prédécesseurs, Recommend ne se cantonne pas à un seul sujet de conversation. Hôtels, Jeux, spectacles, shopping... L'utilisateur choisit ses centres d'intérêt et s'appuie sur les avis des autres utilisateurs, ainsi que sur des experts triés sur le volet. "Nous choisissons les meilleurs experts pour prescrire des infos de qualité", insiste l'ancien patron de TravelHorizon (pure player de voyages repris à la barre du tribunal de commerce d'Aix-en-Provence par la société néerlandaise Sundio). Cette association offre selon lui les meilleurs indicateurs, ceux auxquels les internautes ont le plus confiance. L'application est disponible sur IOS depuis quelques mois et enregistre plusieurs dizaines de milliers de téléchargements selon le dirigeant qui ne souhaite pas donner de chiffres précis. Si la communauté tout juste formée est majoritairement française, les États-Unis comptent également 2 000 téléchargements. Recommend a très rapidement franchi les frontières. "Du Portugal à l'Asie, nous avons déjà des échos très positifs", assure le dirigeant.

Une V2 prévue début 2015
Fort de ces débuts prometteurs, l'équipe va se concentrer dans les prochaines semaines sur l'amélioration de l'outil. Plus de 80 % des derniers fonds réunis vont être investis dans le développement de l'algorithme, l'ergonomie et l'enrichissement de la base de données. Côté compétences, l'entreprise souhaite recruter deux ingénieurs avant la fin d'année passant ainsi à 10 collaborateurs. Le produit va grandement changer d'ici la fin d'année avec une V2 prévue début 2015. De nombreuses fonctionnalités viendront enrichir l'application chaque mois comme par exemple les Top 10, les favoris, un moteur de recherche globale... Lancée sur le mobile, Recommend prépare une WebApp à la rentrée pour une présence sur la toile qui palliera sa version Android un peu longue à venir. Pour le moment, Nicolas mendiharat refuse de donner de chiffre d'affaires prévisionnel : "Cela n'a pas de sens pour ce type de projet. Il faut générer le plus de trafic possible avant de choisir le bon moment pour le monétiser." La monétisation interviendrait à la mi-2015 si tout se passe comme prévu via par exemple des liens sponsorisés comme sur Google. En revanche, hors de question de mettre des avis sponsorisés : "Cela contredirait le principe de confiance, cœur même du concept", assure-t-il.

Richard Michel

Photo : Avec Recommend, l'ancien patron de TravelHorizon Nicolas Mendiharat veut faire de sa nouvelle appli "le prochain Google des bons plans".