Le spécialiste des implants cochléaires, prothèses auditives fonctionnant sur le principe de stimulation électrique, vient de passer dans le giron du groupe danois William Demant. Un rachat réalisé pour un montant de 57,5 M€.

L'annonce a été faite voici quelques jours : Neurelec, spécialisée dans la conception, la fabrication et la commercialisation d'implants cochléaires est rachetée par William Demant Group, entité danoise qui évolue également dans le secteur des prothèses auditives. La transaction a été conclue pour un montant de 57,5 M€.

L'entreprise française basée à Sophia Antipolis, née en 2006, a développé une technologie qui permet de remplacer la cochlée déficiente grâce à la stimulation électrique directe du nerf auditif, ce qui permet de rendre l'ouïe à des sourds profonds. Le système d'implant cochléaire est composé d'un processeur de son placé derrière l'oreille, l'implant, lui, est fixé chirurgicalement sous la peau. N° 4 mondial de l'oreille dite bionique derrière Coclear Limited, Medel et Advanced Bionics, Neurelec est selon son P-d.g depuis 2007, Cédric Briand, le plus compact du marché.

De son côté, le groupe danois a assis son activité sur 3 domaines à travers les différentes marques qu'il détient : les prothèses auditives grâce à Oticon, Bernafon et Sonic ; le diagnostic de la surdité via Interacoustics, Grason-Standler, Amplivox, Maico Diagnostics et MedRx ; la communication personnelle avec Phonic Ear et Sennheiser Communications. Il a également développé un implant à ancrage osseux, produit au sein de la division Oticon Médical. Et c'est bien avec cette dernière que Neurelec voit des perspectives de synergie lui permettant d'espérer acquérir de nouvelles parts de marché mondiales. Car la technologie de l'une va servir la technologie de l'autre. "Le savoir-faire de Neurelec dans le domaine de la stimulation et celui d'Oticon dans le traitement du signal va considérablement améliorer la performance de l'implant cochléaire", explique Cédric Briand dans un communiqué.

Le dirigeant de la Pme sophipolitaine avouait il y a quelques mois beaucoup compter également sur son implant binaural - un seul implant qui permet de faire fonctionner les deux oreilles - pour se distinguer. Très présente à l'international - 70 % de l'activité est exportée vers le Brésil, l'Italie, l'Allemagne, l'Angleterre, l'Espagne, la Russie, l'Inde ou la Chine - Neurelec a ouvert en mars dernier une filiale au Maroc, cette dernière venant compléter les filiales allemande et égyptienne. Neurelec emploie 120 personnes et a réalisé en 2012 un chiffre d'affaires de 19 M€. Quant au danois William Demant Group il compte 8 290 employés pour un chiffre d'affaires de 1,1 Mds € en 2011.

L.BOTTERO

Photo : Cédric Briand, P-d.g depuis 2007 de Neurelec