C'est son père, Jean-Jacques Vernazza, qui a fondé l'entreprise en 1942 avec Pierre Bensussan à Marseille. Mais c'est le fils, Christian-Jacques Vernazza, qui concrétisera la diversification de l'entreprise familiale, initialement axée sur les métiers du transit maritime et de la manutention. Tout d'abord vers le levage dès 1973, puis vers le stockage et la logistique notamment portuaire en 1988 via une filiale, Mediaco Vrac, qui dispose de plusieurs terminaux de stockage (dont un sur le port de Marseille avec une capacité de 80 000 m3 et à Sète avec 37 000 m3) spécialisés dans les huiles et produits chimiques non dangereux (lubrifiants...). La filiale assure également une activité de dégroupage et groupage de conteneurs sur le site de Distriport (Marseille - Fos) avec 15 000 m² d'entrepôts à proximité immédiate du port de Marseille Fos. Elle est par ailleurs agréée par le Nyse pour le marché à terme pour les opérations relatives au café et au cacao. À Fos, Mediaco Vrac a notamment investi 17 M€ dans une plateforme de 36 000 m² entièrement dédiée au café.

Aujourd'hui, le groupe Mediaco (C.A non communiqué) revendique la première place nationale dans les domaines des services industriels du levage et de la manutention, avec un réseau national de 70 agences en France et un parc de 5 000 matériels, dont 700 grues de 30 à 1 000 tonnes de capacité. Plus récemment, l'homme avait lancé Mediaco Yachts destinée à créer une gamme de bateaux de nouvelle génération avec le concours de l'architecte Gilles Vaton et Mediaco Park dans la gestion de parkings publics.

En juin, dans le cadre de sa stratégie de repositionnement sur son activité levage-manutention, le groupe avait cédé 3 de ses activités location en France à Loxam (806,7 M€ en 2011, groupe européen de la location de matériels pour le BTP, l'industrie et l'événementiel) : MMS, spécialiste de la location et vente de constructions modulaires, créée en 2006 à Fos-sur-Mer ; Medialoc, société de location de matériels implantée à Carcassonne et l'activité Élévation de la société MSO installée à Toulouse, qui comprend un parc de matériels composé de plates-formes, de nacelles automotrices et de nacelles grande hauteur sur poids-lourds. L'ensemble représentait un C.A de 4,5 M€.

Christian Jacques Vernazza était également un homme impliqué en France mais aussi l'étranger. Il était membre de la Chambre de commerce et d'industrie de Marseille-Provence (CCIMP) ainsi que du Conseil consultatif de la Banque de France de Marseille.
Au plan national, il était également vice-président de l'UFL (Union française du levage). À l'international, il était président de l'ESTA (European Association of Abnormal Road Transport and Mobile Cranes) à Leiden, aux Pays-Bas, où il a initié et développé une coopération au niveau mondial. Et partenaire également aux côtés de Richard Reverchon dans le rachat du quotidien d'informations spécialisé dans le maritime "L'Antenne".

A.D

Photo : Christian-Jacques Vernazza, le président du groupe Mediaco