Pour rappel, la transformation de la centrale thermique au fioul de Martigues d'une puissance de 750 Mw en deux cycles combinés gaz d'une puissance totale de 930 Mw s'inscrit dans un vaste plan de modernisation des centrales thermiques en France, qui affichent pour la plupart 40 ans au compteur. "Quand on évoque la production d'électricité, l'on cite plus souvent les sources hydraulique et nucléaire. Or, le parc thermique à flamme contribue à hauteur de 10%", explique Jean-Marc Mauchauffée, directeur du Centre de Production Thermique de Martigues.

Après une période de 10 ans sans investissements en installations nouvelles en France, EDF s'était engagé en 2005 à installer plus de 5 000 Mw sur le territoire d'ici 2010, soit l'équivalent de 5 réacteurs nucléaires existants. Avec à la clé, une enveloppe de plus de 900 M€ dans la construction de nouvelles unités thermiques à gaz, qui aux 920 M€ engagés en 2008 pour moderniser et renforcer les capacités de production thermique. Parmi les nouvelles unités, trois turbines à combustion, d'une puissance totale de 555 Mw, sur les sites de Vaires-sur-Marne et de Montereau (Seine-et-Marne) et de Blénod-lès-Pont-à-Mousson (Meurthe-et-Moselle).

Le Centre de Production Thermique (CPT) de Martigues (55 ha), construit en 1969, fait partie de ceux qui bénéficient d'une importante modernisation. "Avec 470 M€, il représente le deuxième plus gros investissement du groupe EDF en France, précise le directeur. Nous allons apporter 930 Mw plus performants et plus propres au réseau électrique de Paca. Nous allons réduire de surcroît nos coûts de fonctionnement de 30% pour un rendement qui passera de 30 à 55%".

Il s'agit aussi d'apporter de la flexibilité à un réseau de production électrique, très dépendant de l'extérieur pour son approvisionnement. "La région, qui consomme aujourd'hui plus du double de l'énergie électrique qu'elle produit, importe environ 60% de l'électricité consommée. La sécurisation de l'approvisionnement électrique de la région fait actuellement l'objet d'aménagements par RTE, le Réseau de Transport Electrique (RTE). Pour notre part, nous allons apporter de la souplesse car les centrales thermiques ont l'avantage de démarrer rapidement et de pouvoir moduler la puissance. Elles sont donc efficaces pour répondre aux pics de consommation d'électricité.

En cas d'urgence, un ¼ d'heure suffit aux turbines à combustion pour produire de l'électricité à pleine puissance contre 5 heures aujourd'hui". En 2010, la centrale a démarré 140 fois, ce qui signifie autant de situations critiques. L'idée est en outre d'améliorer le ratio entre production et consommation pour ramener la dépendance régionale aux imports à 50%.

L'autre enjeu est environnemental. "Les cycles combinés fonctionnent au gaz naturel, ce qui va permettre de réduire à zéro les émissions de dioxyde de soufre (S02, 691 tonnes aujourd'hui) et de poussières, de diviser par deux celles de dioxyde de carbone (CO2), et par quatre celles d'oxydes d'azote (NOx, 465t).

La modernisation de Martigues, qui consiste à rénover une partie des installations existantes, comme la turbine à vapeur pour l'associer à un ensemble neuf constitué d'une turbine à combustion et d'une chaudière de récupération, a franchi deux étapes en ce début d'année : l'allumage de la turbine à combustion du 1er Cycle Combiné Gaz (CCG) le 19 janvier dernier et la mise à l'arrêt définitif de l'unité de production fioul n°2, fin février. Les mises en service des deux CCG sont respectivement prévues en 2011 et en 2012.

À terme, les deux cycles combinés de Martigues seront exploités par 51 personnes. Ce qui suppose de redéployer une bonne partie du personnel.

A.D

Crédit photo : François Delena, EDF